Sem muitos recursos financeiros para as disputas do Campeonato Paranaense da 1ª Divisão em 2016, o Foz do Iguaçu Futebol Clube resolveu apostar nas categorias de base e dar oportunidade aos jovens talentos naquela temporada. A decisão trouxe resultados positivos ao Azulão da Fronteira, culminando com a revelação de bons jogadores. O principal destaque foi o atacante Pepê, atualmente defendendo o Grêmio, mas com negociação praticamente concretizada com o Porto, de Portugal, por 15 milhões de euros.
No elenco comandado pelo técnico Ivan Carlos Mororo Alves, outros atletas conquistaram espaço e começaram a despertar interesse de vários clubes. Os atacantes Alisson Safira e Marcelinho, por exemplo, apresentaram boas performances e logo deixaram o time iguaçuense para defender o Londrina Esporte Clube no Campeonato Brasileiro da Série B. Safirinha, como era chamado à época, passou depois por Grêmio Novorizontino e Ponte Preta, ambos em São Paulo, e CSA e CRB, os dois maiores clubes de Alagoas, e está de volta ao Tubarão. Já Marcelinho foi para o exterior, onde segue jogando em Portugal, inicialmente no Marítimo, e agora no FC Vizela.
Na foto, os garotos Safirinha e Pepê quando participaram do programa Papo de Craque, na Rádio Transamérica Foz, no dia 11 de abril de 2016. Acompanhados pelo experiente meia Anderson Safira, irmão de Safirinha, que deixou o futebol profissional em 2018, eles conversaram com os apresentadores Alessandro Kunhaski e Sidinei Buzanelo, onde projetaram o futuro de suas carreiras. Um dia antes, o Foz do Iguaçu Futebol Clube havia encerrado a sua participação no certame estadual vencendo o Paraná Clube por 2 a 1, na Vila Capanema, em Curitiba, com dois gols de Pepê, que já dava mostras de seu enorme potencial.
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Foto: Sidinei Buzanelo (arquivo pessoal)
